aacsnet

Etymologisch gesehen ist der Begriff “Soziologie” ein Kunstwort, das aus dem lateinischen Wort “socius”, das übersetzt gemeinsam oder verbündet heißt und dem griechischen Wort “logos”, das so viel wie Denkkraft oder sprachliche Darstellung bedeutet, zusammengesetzt ist. Im übertragenen Sinne kann man somit sagen, dass die Soziologie die Wissenschaft vom Zusammenleben der Menschen ist. Zuerst benutzt wurde das Kunstwort “Soziologie” zu Beginn des 19. Jahrhunderts von dem Franzosen Auguste Comte, der als der erste Soziologe schlechthin gilt. Auch um bei den anderen Fachbereichen wie den Naturwissenschaften Anerkennung zu finden, war es das Ziel Comtes, in der neuen Wissenschaftsdisziplin das Zusammenleben und das aufeinander bezogene Handeln von Menschen, die sogenannten Interaktionen, mit empirischen Methoden zu untersuchen. Die soziale Wirklichkeit, in der die Individuen leben, ist der Gegenstand der Soziologie. Die Informationen, die die Soziologie über die soziale Wirklichkeit erhält, müssen streng nach den Regeln der rational-logischen Argumentation betrachtet werden.

Die Soziologie ist eine noch recht junge Wissenschaft. Im Alltag begegnet man Soziologen nicht annähernd so häufig, wie Vertretern anderer Berufsgruppen wie etwa Ärzten oder Rechtsanwälten. Bei Letzteren verbindet sich die Nennung der Berufsbezeichnung direkt mit der Vorstellung ihrer Tätigkeit. Bei Soziologen ist dies eher nicht der Fall, vielen Menschen ist unklar, welche Aufgabenstellungen Soziologen haben und was die Wissenschaft Soziologie eigentlich beinhaltet. Im Wesentlichen kann festgehalten werden, dass die Soziologie die Interaktionen von Individuen innerhalb einer Gesellschaft und die daraus resultierenden Ergebnisse und Effekte als Untersuchungsgegenstand hat. Des Weiteren werden die Gesellschaften, die die Menschen miteinander bilden, in einem ständigen Prozess der Veränderung gesehen. Diese soziale Dynamik wird von der Soziologie ebenso untersucht wie gesellschaftliche Unterschiede und soziale Ungleichheit.

Da Gesellschaften sich ständig prozesshaft verändern, ist die Soziologie hier in einer Forschungslage, deren Ende nicht gesetzt werden kann. Die Beschaffung der Informationen über die soziale Wirklichkeit, in der die Menschen leben, ist jedoch kein Selbstzweck und verfolgt nicht nur rein dokumentatorische Absichten. Die Zielsetzung ist hier, auffällige soziale Phänomene und deren wahrscheinliche Entstehungsbedingungen zu erfassen und zu beschreiben, sodass Aussagen über soziale Regelmäßigkeiten getroffen werden können.

Soziologen, die hauptberuflich in diesem Wissenschaftsfeld arbeiten, findet man beispielsweise in sozialwissenschaftlichen Forschungseinrichtungen, an den Universitäten, in beratender und leitender Funktion in der Wirtschaft wie etwa in der Betriebsorganisation oder im Personalmanagement. Auch in der Politik sind Soziologen häufig anzutreffen wie beispielsweise in der Parteiorganisation oder Politikberatung.
Darüber hinaus gibt es zahlreiche weitere Berufsfelder, in denen Soziologen mit ihrem Fachwissen begehrt

Der Begriff “Soziologie” wurde erstmals von dem französischen Essayisten Emmanuel Joseph Sieyès (1748–1836) verwendet.

Begründung der Soziologie als wissenschaftliche Disziplin

Als “Vater der Soziologie” wird allgemein der Franzose Auguste Comte (1798-1857) betrachtet. Unter “Soziologie” verstand Comte die Wissenschaft der menschlichen Gesellschaft. Aufgabe der Soziologie war es seiner Meinung nach, gesellschaftliche Prozesse zu analysieren, um ihre Gesetzmäßigkeiten zu verstehen und so gesellschaftliche Probleme identifizieren und schließlich lösen zu können. Comte war davon überzeugt, dass die Gesellschaft nach einigen wenigen allgemein gültigen Gesetzen funktioniere, und letztlich nichts anderes sei als eine “Naturwissenschaft des Sozialen”.

Der wissenschaftliche Ansatz der frühen Soziologen war, der Soziologie Grundsätze wissenschaftlichen Arbeitens zu Grunde zu legen, wie sie auch in den Naturwissenschaften gelten, wobei insbesondere der Empirie eine besondere Bedeutung zukommen sollte. Dieser “Positivismus”, der zuerst von Émile Durkheim als Methode propagiert wurde, war in der Frühphase der Soziologie bestimmend.

Positivismus und Antipositivismus

Kritisiert wurde der Positivismus Durkheimers vor allem von Marx, der – auf der Hegelschen Dialektik aufbauend – eine kritische Analyse der empirisch gewonnenen Daten forderte. Wilhelm Dilthey und Heinrich Rickert kritisierten eine zu enge Anlehnung an die Methodik der Naturwissenschaften, denn die soziale Welt unterscheide sich von der natürlichen Welt, und könne durch eine bloße Übernahme naturwissenschaftlicher Methoden nicht beschrieben und analysiert werden.

Die Kritik am Positivismus mündete schließlich im Antipositivismus, der die Erforschung gesellschaftlicher Normen, Werte, Symbol in den Vordergrund stellte und dabei – im Gegensatz zu den Positivisten – auf eine “subjektive”, die handelnden Subjekte in den Vordergrund stellende Perspektive setzte, und nicht die Auswertung objektiv messbarer Daten. Entwickelt und maßgeblich geprägt wurde der Antipositivismus um die Wende zum 20. Jahrhundert herum vor allem durch Max Weber, Ferdinand Tönnies und Georg Simmel.

Kritische Theorie, Postmodernismus, Globalisierungsforschung

Nach dem ersten Weltkrieg begann die Herausbildung soziologischer Spezialdisziplinen und Schulen, die bis heute anhält. Eines der frühesten Beispiel für diese Entwicklung waren in der Zwischenkriegszeit die einflussreichen Chicagoer Schule und die Frankfurter Schule, wobei die einflussreiche Kritische Theorie der Frankfurter Schule (Adorno, Horkheimer) Elemente des historischen Materialismus Karl Marx’ mit den Lehren Webers, Freuds und Gramscis verband.

Nach dem Zweiten Weltkrieg Krieg kann es – vor allem in den USA – zu einer neuen Blüte der Soziologie, da soziologische Forschungsergebnisse zunehmend von Regierungen und Unternehmen herangezogen wurden. Die wichtigste soziologische Schule der 1960er und 1970er Jahre war der Postmodernismus, der sich vor allem mit der Frage nach der Identität in einer Zeit der Auflösung sozialer Großstrukturen beschäftigte.

In den 1980er Jahren gewann vor allem die Kommunikations- und Globalisierungsforschung an Bedeutung.
Großes Gewicht besaßen bis zum Ende des 20. Jahrhunderts auch Systemtheoretiker wie vor allem Niklas Luhmann.

Seit den 1990er Jahren gibt es eine Renaissance positivistischer Ansätze, nicht zuletzt in der Analyse sozialer Netzwerke.

Soziologie ist eine relativ junge Wissenschaft über die Gesellschaft als ganzheitliches System und die einzelnen sozialen Institutionen, über soziale Gruppen und Gemeinschaften, über die Beziehungen zwischen der Person und der Gesellschaft, über die Sozialprozesse und die Gesetzmäßigkeiten des menschlichen Massenverhaltens.

Die Versuche, das Sozialleben zu erklären, entstanden schon in der Antike und setzten sich in der Philosophie des frühen und späten Mittelalters fort, bis in der Mitte des 19. Jahrhunderts Auguste Comte eine universelle Wissenschaft von der Gesellschaft begründete und den Terminus „Soziologie“ einführte. Bis heute aber bleibt die Frage nach dem Gegenstand dieser Wissenschaft diskutabel und es gibt keine gemeinsame Definition, mit der alle Vertreter dieser Disziplin einverstanden sind. Das ist mit folgenden Gründen verbunden: Die theoretische soziologische Gesellschaftsforschung schwankt wegen der schnellen Änderungen im sozialen Leben im Laufe der letzten 150 Jahre.

Die Formänderung der Gesellschaftsordnung, der sozialen Institutionen und sozialen Bedürfnisse beeinflussten die Forschungsrichtungen, was notwendig machte, ab und zu den Gegenstand der Soziologie zu präzisieren.

Das Hauptziel der Soziologie besteht in der Analyse der Sozialbeziehungen, die sich im Prozess der sozialen Interaktion entwickeln. Dafür werden Methoden verwendet wie: Beobachtung, Experiment, Meinungsumfrage, Interview, Fragebogen, Statistik und andere. Auf diese Art wird Soziologie als theoretische und empirische klassifiziert. Theoretische Soziologie ist die objektive wissenschaftliche Erforschung der Gesellschaft; empirische oder angewandte Soziologie ist die Gesamtheit der methodischen und technischen Verfahren für die Sammlung der primären soziologischen Information. Soziologie wird auch in Makro- und Mikrosoziologie unterteilt. Die erste beschäftigt sich mit Fundamentalkonzeptionen der gesellschaftlichen Entwicklung; erforscht solche Sozialgruppen wie: Familie, Nation, Staat, Alters-, Studien- und Arbeitsgruppen, die Gesetzmäßigkeiten ihrer Bildung, Entwicklung und Funktionsweise. Die zweite untersucht Verhalten, Verkehr und Kommunikation der Menschen im alltäglichen Leben, ihre Motive, Normen und Regeln, die ihrerseits Stabilität und revolutionäre oder evolutionäre Änderungen in der Gesellschaft bestimmen; sie versucht auch die gesellschaftliche Haltung und Meinung zu den gegenwärtigen Fragen und Problemen dieser Gesellschaft festzustellen.

Der Schlüsselbegriff der Soziologie ist der Terminus „sozial“, der sich vom lateinischen Wort socialis – „gemeinsam, kollegial, gemeinschaftlich“ ableitet. Ursprünglich entstand dieses Fachwort als Bezeichnung solcher prinzipiell neuen Erscheinungen, die nur für den Menschen charakteristisch waren und in den menschlichen Verbänden vorkamen. Die Sozialverbindung ist die wichtigste Voraussetzung für das Vorhandensein des gesellschaftlichen Lebens, weil ohne sie die Selbsterhaltung und das Überleben des Menschen nicht möglich wären. In der wissenschaftlichen Literatur wird der Begriff „sozial“ in zwei Fassungen gebraucht: im erweiterten Sinne – als Synonym zu „gesellschaftlich“ im Unterschied zu „natürlich“ und im engeren Sinne – als ein Teil des Gesellschaftlichen, gemeinsam mit den politischen, wirtschaftlichen u. a. Seiten des Gesellschaftslebens.

Das Studium der Soziologie ist in Deutschland nicht durch einen verbindlichen Lehrplan geregelt. Studenten der Soziologie haben daher meist die Möglichkeit, ihr Studium auf unterschiedliche Art zu organisieren und dabei selbst Schwerpunkte auszuwählen. Deshalb ist man gut beraten, sich über die verschiedenen Studienangebote genau zu informieren, bevor man sich für einen Studiengang entscheidet.

Als alleiniges Fach kann Soziologie an 21 deutschen Universitäten in fast allen Bundesländern bis auf das Saarland studiert werden (siehe unten), darunter auch als Fernstudiengang der Fernuni Hagen. Die Studiengänge führen nach drei Jahren zum Bachelor-Abschluss. Anschließend kann in weiteren zwei Jahren Studium der Master abgelegt werden. Dies ist unumgänglich, wenn eine Stelle in der Forschung angestrebt wird. Da der Bachelor-Abschluss bei vielen Personalern jedoch eher schlecht akzeptiert ist, ist das anschließende Master-Studium oft auch in der freien Wirtschaft von großem Nutzen.

Eine Besonderheit unter den Soziologie-Studiengängen in Deutschland ist das Doppelstudium an der Johannes-Gutenberg-Universität Mainz, wo in Kooperation mit der Université de Bourgogne der Deutsch-Französische Doppelabschluss Magister/ Master angeboten wird. Dies ist gleichzeitig einer der letzten Magister-Studiengänge der Soziologie. Magister-Abschlüsse in Soziologie kann man sonst noch an der Goethe-Universität Frankfurt am Main sowie an der Ludwig-Maximilians-Universität München erwerben.

Im Rahmen des Zweifach-Bachelor of Arts (2-Fächer-Bachelor), bzw. Master besteht die Möglichkeit, Soziologie in Kombination mit einem weiteren Fach zu studieren. Beide Fächer sind im Studium zu gleichen Anteilen vertreten. Dabei stehen je nach Studienort verschiedene Fächer zur Kombination mit Soziologie zur Verfügung, von Geschlechterforschung bis zur Physik. Meist kann ein drittes Fach als Nebenfach dazu gewählt werden. An der Universität Stuttgart ist dabei ein deutsch-französischer Doppelabschluss (Bachelor, Master) möglich.
Soziologie kann in vielen Studiengängen als Nebenfach belegt werden, darunter Studiengänge aus Bereichen wie Sprach-, Kultur-, Wirtschafts- oder Naturwissenschaften. Auch im Lehramtstudium wird Soziologie oft als Nebenfach gewählt.
Daneben sind soziologische Fächer in viele geisteswissenschaftliche Studiengänge integriert.

Mit dem Master oder Magister steht dann die Promotion offen. In einem Promotionsstudiengang in Soziologie von sechs Semestern kann man an der Graduate School of Sociology in Münster den Doktortitel in Philosophie (Dr. phil.) erreichen.

Soziologie als alleiniger Studiengang kann in Deutschland an folgenden Universitäten studiert werden:

Bachelor-Studiengang
Fernuniversität in Hagen
Otto-Friedrich-Universität Bamberg
Universität Bielefeld
Universität Bremen
Technische Universität Chemnitz
Universität Duisburg-Essen
Katholische Universität Eichstätt-Ingolstadt
Universität Mannheim

Master-Studiengang
Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg
Universität Erfurt
Universität Bielefeld
Technische Universität Chemnitz
Universität Duisburg-Essen
Martin-Luther Universität Halle-Wittenberg
Universität Hamburg
Friedrich Schiller Universität Jena
Universität Leipzig
Universität Mannheim
Philipps-Universität Marburg
Westfälische Wilhelms-Universität Münster
Universität Potsdam
Universität Rostock
Technische Universität Berlin
Universität Bremen
Freie Universität Berlin
Fernuniversität in Hagen

Schon Max Weber (1864 – 1920), der in Deutschland den Begriff der Soziologie prägte, bezeichnete soziales Handeln als den Gegenstand, den die Wissenschaft der Soziologie erklären will. Soziales Handeln hat den Sinn, sich an anderen Menschen und der Interaktion des Handelnden mit diesen zu orientieren. Das kann im positiven wie negativen Sinne geschehen. Der Begriff “asozial” wird daher häufig falsch verwendet, wenn er ein als sozial unangepasst empfundenes Verhalten beschreibt, das in Wahrheit der Provokation der Umwelt dient. Wirkliche Asozialität kümmert sich nicht um die sozialen Folgen des eigenen Verhaltens und tritt im Grunde nur bei autistischen Personen auf.

Die sozialen Idealtypen nach Max Weber

Diese Idealtypen sollen nach M.Weber zweckrational, wertrational, affektuell und/oder traditionell handeln. Natürlich entstehen grundsätzlich Mischtypen, wenn auch bei manchen Figuren der Zeitgeschichte der eine oder andere Aspekt stark im Vordergrund steht. Man kann also grundsätzlich davon ausgehen, dass Menschen sich in soziologischer Hinsicht eher zweckmäßig oder werteorientiert, affektiv oder traditionell verhalten, und das ist ständig zu beobachten – bei jedem einzelnen Menschen zu verschiedenen Tageszeiten. Der grundlegende Gedanke nach Weber ist, dass soziales Verhalten einen Sinn hat, wie er auch immer begründet wird, dass dieser Sinn aufzufinden und damit zu erklären ist, dass somit auch künftige Geschehnisse in gewisser Weise zu prognostizieren sind. Das ist eine tröstliche Auffassung, die aus dem 19. Jahrhundert stammt. Webers Theorie postuliert auch, dass sich Menschen in sozialer Hinsicht grundsätzlich verstehen können, und sei es durch universelle Codes der Mimik wie zum Beispiel das Lächeln. Das ist durch moderne Forschungen übrigens bestätigt worden. Infrage steht heutzutage jedoch, ob sie über das gegenseitige Verständnis hinaus ihr Handeln im wechselseitigen Interesse ausrichten. Diese Hoffnung konnte das 19. Jahrhundert haben, bis die Zivilisationstünche in den Katastrophen des 20. und 21. Jahrhunderts abblätterte.

Soziologie heute

Noch immer müht sich die Soziologie, Normen zur ermitteln und zu begründen. Diese Normen sind kulturell bedingt und unterscheiden sich daher, sie unterliegen zudem einem Wandel und können sehr schnell durchbrochen werden. Ein sehr gutes Beispiel ist hierfür die Norm des körperlichen Abstandes zwischen fremden Personen, die sehr stark und intuitiv wirkt, die aber schlagartig im Fall einer Panik (auch einer harmlosen Kaufpanik) durchbrochen wird. Diese Phänomene versucht moderne Soziologie zu erklären, wobei gute Ansätze schon aus den 1920er Jahren stammen (vergl. Sigmund Freud: “Massenpsychologie und Ich-Analyse”, 1921, unter dem Eindruck des 1. Weltkrieges geschrieben). Soziale Skripte sind Vorschriften, das Verhalten betreffend, sie sind aber leider nicht stabil.

Die Soziologie ist eine vergleichsweise junge Wissenschaft. Sie ist in den Bereich der Sozialwissenschaften einzuordnen und erforscht das soziale Verhalten der Menschen in verschiedenen Sozialformen beziehungsweise -gruppen. Sie beschäftigt sich also ganz allgemein gesagt mit den Bedingungen und Ausführungen menschlichen Zusammenlebens, mit der Gesellschaft.

Der Name dieser Wissenschaft leitet sich ab von den lateinischen Begriffen “socius” (= “Gefährte”, “Begleiter”) und “societas” (=”Gemeinschaft”, “Gesellschaft”), sowie vom griechischen Wort “logos” (=”Lehre”).
Die Soziologie ist, wie eingangs erwähnt, eine vergleichsweise junge Wissenschaft und zur Zeit des Epochenwandels hin zur modernen Welt (Ende 18.Jahrhundert bzw. Anfang 19.Jahrhundert) entstanden. Ihre beiden Gründerväter und gleichzeitig zwei ihrer wichtigsten Vertreter sind Émile Durkheim und Max Weber.

Der Franzose Émile Durkheim wurde am 15.April 1858 in Épinal geboren. 1896 erhielt er an der Universität Bordeaux den eigens für ihn geschaffenen Lehrstuhl für Pädagogik und Sozialwissenschaften. Damit war die Soziologie endgültig aus der Taufe gehoben. Im Jahr 1902 wechselte Durkheim nach Paris und lehrte fortan an der berühmten Universität Sorbonne. Die Beschreibung und Deutung soziologischer Tatbestände (“faits sociaux”) erklärte Durkheim zum Gegenstandsbereich der Soziologie. Am Beispiel des Themas Selbstmord wies er beispielsweise 1897 nach, dass mangelnde Integration des Individuums dramatische Folgen haben kann. Er legte damit die Grundlage der empirischen Sozialforschung. Durkheim verstarb im Jahre 1917.

Der zweite Gründervater der Soziologie war der Deutsche Max Weber. Weber wurde 1864 geboren. Ab 1894 war er Professor für Nationalökonomie an der Universität Freiburg. Die selbe Position bekleidete er in der Folge an den Universitäten Heidelberg (ab 1897) und München (ab 1919). Max Weber war Mitbegründer der “Deutschen Gesellschaft für Soziologie”. Sein Hauptwerk “Wirtschaft und Gesellschaf” veröffentlichte er 1921 beziehungsweise 1922. Seine Untersuchungsfelder waren systematische Arbeiten zur politischen Soziologie, zur Entwicklung des Kapitalismus und der Bürokratie, sowie zur Herrschafts- und Rechtssoziologie. Eines seiner bekanntesten Werke mit dem Namen “Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus” wies 1904 einen bedeutenden Zusammenhang von calvinistischer Lebensführung und kapitalistischer Wirtschaftsweise nach. Max Weber verstarb im Jahre 1920. Noch heute sind zahlreiche Straßen und Plätze nach ihm benannt, wie beispielsweise der Münchner Max-Weber-Platz.

Émile Durkheim und Max Weber sind zwei der bedeutendsten Soziologen.
Weitere bedeutende Soziologen waren, der Begründer der formalen Soziologie, Georg Simmel (1858-1918), der Italiener Vilfredo Pareto (1848-1923), der vor allem zu den Themen Ideologiekritik und politischer Systemwechsel arbeitete und der Deutsche Ferdinand Tönnies (1855-1936). Darüber hinaus sind vor allem Thorstein Veblen (1857–1923), W.E.B du Bois (1868-1963) und Gilberto Freyre (1900-1987) zu nennen.
Diese Darstellung ist ein grober Überblick über die lange Liste bedeutender Soziologen und könnte durch viele weitere große Namen erweitert werden.